Pour un premier rallye du championnat du monde sur l’asphalte, ce fût quand même un bon rallye. On finit à la 47^ème place, mais si les performances restent encore à améliorer, on a constaté qu’on a gagné en régularité.

ES 1 jusqu’à ES 3 : aucun problème, aucune faute et on se permet même d’attaquer un peu.

ES 4 : la 2^ème boucle commence et grosse déconvenue : le moteur de la Focus s’arrête brusquement au départ de la spéciale. Impossible de redémarrer, un souci électrique semble être en cause. On n’a d’autre choix que de ramener la voiture au parc d’assistance et de faire l’impasse sur les 3 spéciales de la 2^ème boucle.

L’addition est salée au classement : 3 minutes de pénalité pour chaque spéciale non courue. Heureusement, les mécaniciens ont réussi a trouvé la cause de la panne (un dysfonctionnement électrique, comme soupçonné) et on peut reprendre la course à la 2^ème étape.

La suite du rallye fût à peu près sans histoire : quelques spéciales réalisées sans faute, quelques petites sorties et excursions hors pistes sans gravité, quelques petites alertes moteur pour cause de montée en température, …

Dans la dernière boucle du rallye, la fatigue commence à se faire sentir, mais au lieu de lever le pied, on a préféré garder le rythme, d’où une sortie réceptionnée par un arbre. Heureusement, on a pu toujours repartir en super rally.

Bref, le bilan est quand même positif pour cette première sur asphalte. La voiture a bien fonctionné, on a bien fait les reconnaissances et les séances d’essai, on n’a pas fait trop de fautes, on s’est même permi de sortir la grosse attaque sur certaines spéciales, la météo fût exemplaire. Sans la malchance qui a frappé lors de la 2^ème boucle, on aurait eu sûrement un meilleur classement.

Rendez-vous au rallye de Nouvelle-Zélande !

Thomas Radstrom