Les rallyes-raid, qu’est-ce que c’est ?

Les rallyes-raid sont aussi appelés parfois « rallye tout terrain », c’est une autre discipline du rallye automobile mais si un rallye « normal » est plutôt une (courte) épreuve de vitesse pure, le rallye-raid est plutôt une épreuve d’endurance.

Un rallye-raid est donc très long (un rallye de vitesse compte en tout en moyenne 300 kms d’épreuves chronométrées et se dispute en 3 jours seulement). Un rallye-raid peut durer des semaines et chaque épreuve spéciale mesure au minimum une centaine de kilomètres.

En plus, un rallye de vitesse se déroule seulement dans une région, un rallye-raid peut traverser plusieurs pays avant que l’arrivée soit jugée.

Ce qui comptent le plus donc est la régularité, l’endurance (des pilotes et de la voiture), la fiabilité, le sens de la navigation et de l’orientation. La vitesse n’est pas l’élément primordial même si les épreuves restent toujours chronométrées.

Les véhicules participant en rallye-raid sont évidemment des véhicules spécialement préparés pour ce genre d’épreuve : la fiabilité et la résistance des pièces mécaniques sont particulièrement étudiées, ils sont conçus aussi pour pouvoir affronter les situations difficiles et imprévisibles qui peuvent se produire. Notons que les camions et les motos constituent des catégories de véhicules de compétition en rallye-raid.

Le plus célèbre de ces rallyes est sans conteste le Dakar. C’est le plus long – donc, le plus éprouvant, le plus dur – mais aussi le plus fantastique pour ceux qui sont parvenus à y décrocher la victoire. Beaucoup de participants prennent le départ de cette épreuve mythique mais toujours bien peu arriver à rallier l’arrivée, et s’ils y arrivent, c’est au prix de véritables longs moments de calvaires et de souffrances. Mais c’est le prix de l’aventure !

Certains constructeurs s’impliquent même beaucoup dans les rallyes-raid et possèdent des équipes officielles, comme le cas de Mitsubishi et son modèle phare en tout-terrain : la Pajero.