Le rallye de Catalogne : 100% asphalte et 100% espagnol

Le rallye de Catalogne est un rendez-vous incontournable des amoureux de l’asphalte. Le parcours se déroule sur de larges pistes asphaltées qui rappellent un peu par endroit le pilotage sur circuit.

Bien évidemment, on est ici loin des interminables dérapages, reprises d’adhérence et travers que nous ont habitué les rallyes sur terre ou sur la neige, les pilotes (enfin, ceux qui maîtrisent bien le pilotage sur le tarmac) adoptent plutôt une conduite coulée, tout en courbe et en finesse, n’hésitent pas à plonger dans les « cordes » (quand c’est possible) et essaient de piloter le plus proprement possible.

Il ne faut pas aussi oublier la ferveur du public espagnol sur le rallye de Catalogne. Pendant toute sa carrière, le pilote madrilène Carlos Sainz y était toujours accueilli en héros, même s’il n’a pas beaucoup remporté cette épreuve. Aujourd’hui, en cette saison de l’année 2007, il n’y a aucun doute que les espoirs se tourneront vers la jeune recrue de Citroën : Dani Sordo, qui en plus, montre déjà des talents prometteurs sur l’asphalte.

Question voitures, c’est plutôt vers les voitures Françaises que le rallye de Catalogne sourit le plus : Gilles Panizzi (monsieur « Tarmac Master ») y imposa la 206 WRC en 2002 et en 2003, Sébastien Loeb y imposa la XSara WRC en 2005 et 2006, alors que Ford ne s’imposa qu’une seule fois en 2004 avec Markko Martin.

Le rallye de Catalogne fait partie de ces épreuves classiques mais qui n’en restent pas moins incontournables. C’est son profil particulièrement typé « circuit » qui le rend intéressant, même si certains pilotes avouent préférer les rallyes asphaltes plus « physiques » et plus « stressants » comme le Tour de Corse, avec un parcours plus « piégeux » et plus spectaculaire.