Le rallye Paris-Dakar : le rallye-raid le plus médiatisé

Nous avons vu ce que c’est qu’un rallye-raid, maintenant, dans ce post, nous allons nous intéresser au rallye-raid sans doute le plus célèbre, certainement le plus médiatisé et peut-être le plus controversé aussi.

Quel passionné d’automobile et de sports mécaniques ne connaît pas le Paris-Dakar ? (ou plus précisement le « Dakar » tout court puisque le départ ne se fait plus de Paris, mais depuis d’autres villes européennes comme Lisbonne ou Barcelone).

Cette épreuve est aussi sans doute la plus dure et la plus éprouvante des compétitions de rallye tout-terrain. Non seulement la distance est excessivement longue mais les conditions de course sont à l’extrême même de ce qu’on peut rencontrer en rallye-raid : traversée de larges étendues désertiques, tempêtes et intempéries, etc).

Depuis la première édition en 1979 (remporté par Genestier sur une Land Rover), le Dakar a connu beaucoup de bouleversements : déjà l’entrée en lice des équipes officielles de constructeurs automobiles qui y voyaient une énorme opportunité de mener des tests grandeur nature et de bénéficier en même temps de l’énorme couverture médiatique et publicitaire – mais les véhicules prototypes d’usine furent finalement exclus surtout pour ne pas risquer de dénaturer la compétition, et donner aussi des chances égales aux équipes privées, dont les moyens ne permettent pas de se confronter aux équipes d’usine.

Deuxième polémique sur le Dakar : le nombre impressionnant de décès qu’il a engendré depuis sa première édition. Non seulement des spectateurs y ont trouvé la mort (accidents survenus lors des passages des véhicules, généralement à pleine vitesse et à faible visibilité), mais aussi des pilotes, des organisateurs, des journalistes. Bref, les conditions extrêmes du Dakar ont fait que le rallye est peut-être le l’épreuve tout-terrain qui présente le plus de risque.

Mais les inconditionnels du Dakar restent toujours et se préparent chaque année à toujours relever le défi.